vendredi 8 octobre 2010

On the road again...

 
Après un mois à point break, j’avais une grosse envie de reprendre la route. J’attendais avec une certaine impatience l’arrivée d’Aurélie (connue également sous le surnom de Lily ou schtroumphette ) et Rémy.  Quoi de plus naturel pour 2 moutons que de se retrouver en Nouvelle Zélande ? Petite explication pour ceux et celles qui ne le sauraient pas,  Lily est une amie que j’ai rencontré en MSG à Tours.  Depuis le mois de novembre, ils font un tour du monde. Vous avez peut être déjà cliqué sur le lien à droite « Lily et Rémy autour du monde » et vu de magnifiques paysages, et bien c’est eux.  C’est suite à leur soirée de départ que je me suis décidé à franchir la dernière marche qu’il me restait pour réaliser ce projet.
J’étais un peu comme dans  des starting blocks, mes affaires étaient prêtes pour le départ, sans trop savoir encore où nous irions. Après les avoir réceptionné  comme ils se devaient à l’aéroport, je les ai amené à Point break afin qu’ils puissent se poser un peu… C’est en faisant un petit détour pour leur montrer la plage que nous avons vu de très belles vagues !!  Cela faisait un mois que j’attendais ce type de vague ! J’avais pris mon deuxième cours de surf la vieille avec Rebbeca, une allemande du Back et je mourrais d’envie de mettre ça en pratique. J’avais vu que Rémy et lily étaient amateur de planche… Je n’ai pas eu besoin de déployer beaucoup d’argument pour le convaincre de se faire une petite session.  La seule chose qui aurait pu leur faire peur était la température de l’eau (10° c’est friqué tout de même quand on a pratiqué les vagues à Bali) et bien même pas peur !!
Nous avons pu nous faire une session de glisse tous les 3 avec un superbe arc en ciel. Nous avions les vagues rien que pour nous.  On aurait pu croire que c’était organisé et que j’avais booké ça rien que pour eux… Et bien même pas… C’était presque surréaliste. Il n’a manqué que les seals que j’avais déjà vus lors de mes sessions précédentes pour que le tableau soit parfait. Le soir, Rémy nous a fait une ébauche de ses talents de cuisinier. Un vrai régale et une agréable soirée passée tous les 3 en compagnie de Rebbeca. Ma dernière nuit passée à Point break a été sans réplique de tremblement de terre.
Nous avons pris la route le lendemain. Je leur ai proposé d’aller à Kaikoura  et Hanmer Springs. Deux endroits pas très loin de Christchurch dans lesquels j’avais passé de très bon moments.  En arrivant sur la route qui longe l’océan, nous avons pu observer de superbes vagues…



Et dire que j’étais resté près de 10 jours à Kaikoura en Août pour avoir des vagues, mais sans succès. A croire que l’arrivée de Rémy et Lily ravivait l’océan pacifique.  Nous avons fait une petit session photo sur un des spots, puis nous avons filé voir les seals.  J’ai été un peu surpris de voir qu’il y en avait beaucoup moins que lors de mon dernier passage.  Comme vous pouvez le voir, ils se prélassaient toujours autant.



Puis je voulais leur monter les baby seals jouant dans la cascade d’eau.  Là encore, ils étaient nettement moins nombreux que la dernière fois, mais toujours aussi joueur.
Le jour commençait à décliner. Je leur proposais d’aller à Hanmer Springs pour se prélasser dans les bains d’eau chaude et y passer la nuit. J’ai voulu essayer une route de montagne qui semblait plus courte mais qui au final nous a fait perdre un temps précieux… Nous sommes arrivés une vingtaine de minute avant la fermeture. Un peu déçu, nous avons été nous poser sur un spot que je connaissais en forêt. J’avais quelques craintes quand au fait de dormir à trois de mon petit Van, mais ca été nickel.  En ouvrant les yeux, nous avons eu la joyeuse surprise de découvrir que tout était blanc autour de nous. C’était juste magique de se réveiller dans un tel paysage. Et dire que la « vielle » (enfin presque !!) nous faisions du surf à la plage.


Les 2 heures passées dans les bains chauds ont été un vrai régal !! Que demander de plus que d’être dans l’eau à 38° avec de la neige autour ? Nous avons testé également le « roulage » dans la neige suivi d’une course dans un bassin pour se réchauffer. C’est fou comment ça revigore.




Après avoir repris quelques forces, nous avons filé vers le lac Tekapo. En passant par Christchurch, je voulais absolument m’arrêter dans l’usine de Cookie Time. Ils font des cookies, c’est une tuerie !! Nous avons donc repris la route avec 2 bons kilos de cookies. Les conditions météo n’étaient vraiment pas terribles. Il était parfois dur de ne pas faire d’écart avec le van à cause des bourrasques de vent (pourtant nous étions 3 avec toutes nos affaires et 2 kilos de cookies !!). Nous sommes arrivés au lac Tekapo sous des trombes d’eau et un vent bien froid. Nous nous sommes réchauffés en prenant un verre dans un bar en attendant que ça se calme un peu, car ça ne donnait pas vraiment envie de cuisiner dehors.  La pluie a cessé mais pas le vent.



Nous avons trouvé un spot pour dormir en face d’une petite église. Après un repas hautement gastronomique, nous avons fait une séance cinéma, avec la projection d’Into the wild sur un écran… 10 pouces !! Au bout de 20 minutes, j’ai abandonné Lily et Rémy pour rejoindre Morphée car la conduite m’avait bien usée.
Le lendemain le vent était toujours là, mais la pluie avait laissé la place à un magnifique ciel bleu. La vue était magnifique. Sachant que la première fois que j’étais venu, je ne voyais rien à plus de 3 mètres à cause d’un épais brouillard, j’ai été agréablement surpris du paysage.



Nous avons pu prendre notre petit déjeuné (enfin surtout mangé des cookies) en profitant du spectacle, parfois au milieu des bus de touriste.



 Après avoir un peu agité tout le monde en pensant avoir perdu mon appareil photo, nous sommes partis faire une petite randonné autour du lac. Encore une fois c’était magnifique (et très windy).



Nous sommes malgré tout allés jusqu'à l’observatoire astrologique à pied ! (alors que tous les autres touristes prenaient leur voiture !) De retour, nous avons repris le Van pour nous diriger vers la cote entre Oamaru et kakanui… sous un superbe ciel étoilé et passer notre dernière nuit avec Rémy. (Non non je ne l’ai pas abandonné sauvagement au bord de la route parce qu’il avait mangé trop de cookie, Rémy m’avait prévenu qu’il passerait quelques jours avec nous puis qu’il ferait un bout de découverte de l’île du sud tout seul)


 Après le partage des cookies nous avons déposé Rémy sur la route de Dunedin, nous sommes restés avec Lily à Oamaru quelques heures  afin de voir quel serait la suite des festivités.  Voir des pingouins a été la première étape.  Nous avons repris la route direction Dunedin. J’avais repéré dans  mon guide de surf,  une plage avec des réserves de pingouins.  Nous avons fait un crochet par le i-site (ou office du tourisme), mais sommes arrivés à la fermeture.  La seule réponse à notre question ‘ où trouver des pingouins a été « qu’il était trop tard, que la navette était déjà partie et que même si nous allions par notre propre moyen, nous arriverions après leur sortie de l’eau »’. Nous avons pris la direction de notre spot (Sandyfly) qui est au début de la péninsule d’Otago. Les panneaux sur la faune sauvage de la plage nous ont confirmé qu’il y avait bien des pingouins. C’était déjà ça.


Nous avons également vu d’autres personnes qui attendaient là.  Encore un bon point. Nous ne savions pas trop où nous poser pour observer.  Après quelques hésitations nous avons voulu nous écarter du petit groupe qui s’était formé. Ils étaient quasiment dans la zone de sortie des pingouins. Après être arrivé à la moitié de la plage, nous en avons vu de loin, là où nous étions initialement.

Nous avons continué notre chemin. Nous avons pu voir des seals jouer dans les vagues.
Après plusieurs allers-retours sans succès nous  sommes revenus au début de la plage. Il n’y avait plus personne là et le jour avait quasiment disparu. Encore 10 minutes sait-on jamais. Alors que nous discutions, nous avons tous les 2 remarqué quelques choses dans les vagues. Nous avons pris ça pour un oiseau qui nageait. Puis tout d’un coup nous avons vu sortir notre premier vrai pingouin de près ! C’était trop marrant de le voir marcher un peu maladroitement. Nous étions tout existé et voulions en voir d’autres.



A la moindre ombre suspecte (dans l’obscurité ce n’est pas gagné) nous pensions en voir un. Malheureusement ce fut le premier et le dernier de près. Alors que nous remontions au Van, nous entendions des bruits provenant de leur direction. C’est sur, maintenant que nous sommes partis, le guetteur a pu prévenir les autres que la voie était dégagée ! Nous avons profité de l’endroit paisible avec des moutons comme voisinage  pour passer la nuit dans le van.




Nous sommes retournés à l’i-site le lendemain matin.  Aurélie voulait demander des informations sur Milford sound. L’ayant déjà fait, je comptais juste l’accompagner jusqu'à Te-Anau.  Mais nous apprîmes que la route qui y menait, était fermée depuis 2 jours à cause des conditions météos et qu’ils ne savaient pas si elle serait ouverte le lendemain. L’autre option était d’aller à Doubtful sound, un autre fiord moins connu mais qui servait de « replis » lorsque Milford n’est pas accessible. Nous avons pris deux tickets car, ne l’ayant pas fait, je voulais aussi y aller.  Nous avons filé vers te-Anau, point de départ de l’excursion. Cela m’a permis de retourner dans un des backpack que j’avais fait avec René. Il n’y avait vraiment pas foule. Nous étions juste 3 avec un américain. Il voyageait en NZ et  était venu ici pour chercher un petit taf.  Nous avons passé une soirée très sympa. Si on m’avait dit que j’apprendrais à faire des crêpes à un américain au fin fond de la Nouvelle Zélande, je ne l’aurais pas cru.
Au final, le mini bus pour Doubtful sound était plein. Nous avions une première traversée en bateau sur le lac Manapouri, ensuite une visite d’une station d’énergie, puis un bus et enfin croisière dans le fjord (ou plutôt sound).

  Il y a un phénomène naturel entre le lac et le sound qui draine beaucoup d’eau. Un courant passant du lac sous les montagnes à une profondeur de 70 mètres et qui ressort au niveau du sound. Des ingénieurs ont commencés à réfléchir au début des années 1900 pour utiliser ce système comme source d’énergie. Ce n’est que 70 ans plus tard que la centrale produira ses premiers kilowatts. Nous avons pris un tunnel pour descendre dans la salle des machines.

  C’est vrai que le décor fait penser à certains films de James Bond.
Après cette présentation, nous avons pris la route qui relit la centrale au Sound. Elle a d’ailleurs était construite uniquement pour apporter le matériel du fiord vers la centrale. Quand on voit l’environnement, il fallait une grosse dose de courage pour venir construire une route ici.
Nous avons eu je crois à peu près toutes les saisons d’une année lors de notre croisière sur le fiord, allant de la neige au « soleil » et passant par le vent et la pluie.  Ayant déjà fait Milford je pensais  retrouver la même chose. Eh non, avec les pluies diluviennes qu’il y avait eu, les cascades crachaient des  centaines de litres d’eau et le brouillard donnait une ambiance très mystérieuse.












Le moment que j’ai préféré, a été lorsque le bateau à coupé son moteur pour nous faire écouter le silence pendant plusieurs minutes. C’était magique !! Nous avons pu aussi faire une dégustation d’eau de cascade.  Frais comme il se doit.

Nous sommes rentrés en fin de journée au Backpack récupérer le Van. L’objectif était de regagner Wanaka pour y passer la nuit. Nous en avions pour un peu plus de 3heures et demis de trajet.  Tout se passait bien. Nous avions eu le droit à un superbe ciel le long du lac qui mène à Queenstown.



Après un arrêt au stand pour ravitailler le Van nous avons repris la route. Il ne restait qu’une heure et la nuit était déjà tombée.  Malheureusement, tout ne sait pas passé comme prévu.  J’ai eu une première alerte de voyants sur le tableau de bord.  Il y avait celui de la batterie, de l’huile et celui de l’alternateur qui se sont allumés en même temps, puis éteints. Après 40 kilomètres cela à recommencer.  Je pensais qu’il  y avait un mauvais contact. Lily a insisté pour s’arrêter sur le bord de la route et voir ce qui se passait. Nous avons coupé la musique et entendu le moteur faire un bruit sourd. Nous avons également vu de la fumée s’échapper de sous le van.  Nous en avons conclus à un problème de liquide de refroidissement car le niveau était très bas. L’aiguille de la température de l’huile était dans le rouge. Nous avons juste fait 300 mètres pour trouver un parking où passer la nuit. J’étais un peu furieux contre moi car je n’avais pas vérifié le niveau et surtout, nous étions dans une station service moins d’une heure avant ! Tous les scénarios me sont passés par la tête, celui que nous ne pourrions pas repartir car j’avais cramé le moteur principalement. Heureusement lily a trouvé les mots pour me calmer un peu. Nous avons pu profiter d’un magnifique ciel étoilé dans les montagnes, c’était déjà ça.

Nous espérions pouvoir repartir au moins jusqu'à Cromwell à 15 km de nous. Malheureusement, au bout de 5km, l’aiguille était de la température était remontée dans le rouge. Il a fallu s’arrêter au plus vite pour refroidir le moteur. Pas moyen de continuer dans ces conditions. Aurélie a réussi à arrêter plusieurs voitures. Aucune n’avait de liquide de refroidissement. Nous avons néanmoins réussi à récupérer le numéro d’un garagiste de Cromwell. Nous avions le choix entre faire du stop et ramener du liquide de refroidissement ou se faire remorquer. La dernière m’a semblé la plus prudente car si ce n’était pas ce que l’on pensait, il faudrait rappeler pour se faire remorquer.
Un 4X4 est venu nous remorqué. Avec une corde qui ne devait pas dépasser 1,5m nous l’avons suivi. J’ai eu quelques frayeurs dans les moments de ralentissement car mon moteur était éteint et ma pédale de frein était dure. Nous sommes finalement arrivés au garage. Le jeune qui nous avait remorqué a commencé à trifouiller le moteur. Nous étions comme des enfants devant une vitrine de noël à vouloir absolument voir ce qui se passait.  Il a réparé quelque petite chose du radiateur, puis à fait un tour avec. Nous pensions que ça serait bon, mais non. L’alternateur avait aussi un problème. Alors qu’il se remettait à trifouiller pour changer des pièces, nous lui avons demandé le prix. Il devait demander à son patron… Ils revinrent tous les deux après quelques minutes. Le mec nous balance son prix... 300$, sans être sur que se soit ça la panne. Une discussion s’en suit et au final les 300$ inclus également les frais de remorquage et les opérations déjà effectuées. Bon ce n’est pas très claire tout ça, mais je n’ai pas le choix, il faut le réparer. Ils peuvent s’en occuper tout de suite et devrait en avoir pour 3 petites heures.
Nous prenons quelques affaires et allons dans le « centre ville » de  Cromwell. Je ne suis pas super détendu. Je me demande un peu ce qui va se passer pour mon petit Van et combien ça va couter. Deux heures à peine, après être parti, je reçois un appel du garage. Le van est réparé, prêt à reprendre la route !! Yéééééééééé !!
Nous voilà reparti sous un beau ciel bleu, un peu en faisant attention aux voyants. Rien ne s’allume, il roule à merveille ! Nous arrivons à Wanaka en début d’après midi. Nous n’avons « perdu » qu’une demi-journée. Après nous être restauré auprès du lac, nous demandons pour faire du pédalo. Trop de vent, c’est impossible. Nous partons alors à Puzzle World avec son labyrinthe et ses effets d’optiques.






Nous finissons par le fameux « paradiso », lieu culte de Wanaka pour les amateurs de cinéma. Le film que nous voulions voir a été déprogrammé, ils n’ont pas reçu la bobine. Pas de souci nous  prenons nos tickets pour un film avec Angélina Joli dont le scénario nous laissera un peu dubitatif. En attendant l’ouverture, nous ne nous laissons pas abattre et dégustons un petit apéritif sur une pelouse au soleil. C’est l’heure de la séance. Après être passé au ravitaillement cookie et pop corn nous nous affalons sur les canapés. Nous sommes 4 dans la salle, ce n’est pas la place qui manque.


Une fois le film terminé, nous filons le long des lacs Hawea et Wanaka. Nous nous posons sur une aire de camping. Le vent s’est levé et les grenouilles de la marre à proximité chantent à tue tête ! Prochaine destination les glaciers Fox et Franz Joseph. Je n’avais pas gardé un très bon souvenir de mon premier passage pour la coté ouest.  Dès le réveille, il pleut.  Néanmoins cela donne une atmosphère toute particulière aux « rain forests ». Il y a comme une sorte de brume/brouillard qui s’en échappe à certains endroits.



 Ils sont très fort ici. Voici un point mono voix et en plus de le partager avec la file d'en face, il faut le partager avec les trains qui viennent dans les 2 sens !! C'est chaud !!


Après plusieurs heures de route, nous arrivons à Fox glacier. Il pleut toujours et ne fait pas particulièrement chaud. Nous nous rendons au pied du glacier. Nous tendons de protéger un peu de la pluie nos appareils photos, mais ce n’est pas gagné. Nous revenons dégoulinant.






 Pour la visite de Franz Joseph, je laisse lily y allait toute seule. L’ayant déjà fait, je préfère rester au sec et essayer de sécher un peu. Elle reviendra plus d’une heure après (car la marche d’accès est beaucoup plus longue qu’à fox) trempée de la tête au pied.
Nous prenons un Backpack pour la nuit histoire de sécher un peu et d’être au chaud. Malheureusement, notre établissement est très loin de répondre à nos attentes. Le lendemain nous continuons sur la cote ouest. Il ne sait toujours pas arrêter de pleuvoir. Nous filons voir les « pancakes » au nord de Greymouth. Il s’agit de rocher qui ressemble à un empilage de crêpes. Nous avons de la chance, nous arrivons pour la marée haute, meilleur moment pour visiter.




Au vue des litres d’eau qui nous tombent dessus depuis plus de 2 jours, cela restreint les sorties « en pleine nature ». Du coup nous nous dirigeons vers Matueka où je dois déposer Lily. Nous fêtons dignement notre dernière soirée et petit déjeuné dans le Van.

 
Nous passons quelques heures dans la ville au chaud. Lily a réservé une marche sur le track d’Abel Tasman. J’ai un petit pincement au cœur car je voulais le faire également mais mon problème de genou m’en avait empêché. En plus, il prévoit du beau temps. Mais je dois être le soir à Picton pour prendre le Ferry pour l’ile du nord le lendemain matin tôt. Nous faisons un petit ravitaillement, lily pour sa randonnée et moi pour les jours à venir et je l’ai déposé à son backpack.
J’ai vraiment passé 10 jours exceptionnels avec Remy et Lily  à barouder sur les routes de l’île du sud en prenant plaisir à partager avec eux les endroits que je connaissais et ceux que nous avons découvert ensemble. Malheureusement, les meilleures choses ont une fin. J’espère que nous aurons l’occasion de nous croiser sur l’île du nord pour boire un dernier verre.
J’ai filé à Picton dans la soirée. J’ai eu de la chance car les pluies des jours précédents ont inondé une bonne partie des champs et quelques routes. J’ai pu être à temps pour prendre mon ferry direction l’île du nord.  Je dois récupérer Guillaume à Wellington et j’ai trouvé du Woofing à faire chez Sarah qui habite Gisborne pour l’aider à repeindre sa maison.